Nella Puglia del primo Novecento si assiste ad una proliferazione di nuove figure di intellettuali legati al movimento socialista, costretti dal diffuso clima repressivo nei confronti dei “sovversivi” a lunghi periodi di “emigrazione politica” e ad una emarginazione che inciderà anche sulla ricerca storiografica.
Si colloca in questo contesto la figura di Vito Mastrangelo (Putignano 1882 – Bari 1957), laureato presso la Scuola Superiore di Studi del Commercio di Venezia, esule in Svizzera, autore di ricerche e studi sul fenomeno migratorio e sui processi di industrializzazione della società pugliese.
Alieno da ogni manifestazione semplicemente parolaia del socialismo Mastrangelo, grazie all’influenza del sindacalismo rivoluzionario (ma nella sua variante settentrionale), dedica gran parte del suo impegno politico allo studio di una soluzione “concreta” delle problematiche meridionalistiche.
Dopo più di cento anni alcuni suoi scritti vengono recuperati e presentati da Giulio Esposito, nell’ambito di una complessa attività di ricerca sull’emigrazione politica in Svizzera, svolta da diversi anni nell’Ipsaic e nell’Insmli (Istituto nazionale per la storia del movimento di liberazione in Italia).